Début novembre, à l’occasion de la grève lancée par la Tech Guild du New-York Times, j’ai découvert que le média proposait un ensemble de jeux en plus des habituels mots croisés et autres sudoku que l’on trouve habituellement dans les journaux et qui sont bien souvent vus comme des loisirs de vieux.
Historiquement, je n’ai jamais trop accroché aux mots croisés ; car les indices sont bien souvent tirés par les cheveux ou nécessitent d’avoir les codes pour les comprendre : année après année, les mêmes mots avec les mêmes indices reviennent, ce qui fait que pour les habitués, c’est un simple travail de mémoire, alors que pour les nouveaux, c’est… incompréhensible.
Le sudoku, j’ai bien tenté l’expérience à une époque, mais comme c’est de la logique pure, j’ai l’impression de bosser ; l’intérêt est donc nul.
Non, le jeu qui m’a fait m’intéresser à la plateforme, c’est Connections.
Le concept est simple : on nous présente seize mots avec lesquels on doit créer quatre groupes de quatre.
Évidemment, c’est rarement des trucs aussi évidents que quatre couleurs, quatre fruits, quatre animaux et quatre pays.
Il y a d’ailleurs bien souvent des pièges, avec des mots qui semblent appartenir au même groupe, mais en fait… non.
La difficulté réside également dans l’aspect culturel : quand ça tourne autour d’équipes sportives américaines, de religion, ou encore d’histoire des USA, je suis totalement à la rue.
Pour s’aider, il existe des dizaines de sites qui, chaque jour, publient des indices et/ou les solutions.
Sur le site du média, ils publient même un Companion pour chaque puzzle et sur lequel, chaque jour, des centaines de commentaires sont postés par les joueurs pour discuter du jeu.
C’est fascinant.
J’ai essayé les autres jeux, et j’ai accroché à deux d’entre eux :
- Strands, un jeu assez classique où il faut tracer des mots en reliant des lettres dans une grille, avec possibilité de débloquer des indices en découvrant des mots autres que ceux attendus
- The Mini Crosswords, des mots croisés miniature, simplement. Où mon but personnel est de le résoudre en moins de trois minutes, qui a l’avantage d’utiliser des indices plus accessibles que la version full
Il y a aussi Tiles auquel il m’arrive de jouer, mais c’est vite répétitif, peu plaisant et surtout peu productif ; en tout cas pour quelqu’un dont le déclin cognitif et oculaire n’a, normalement, pas encore commencé.
Les autres, Spelling Bee, Wordle, et Letter Boxed, je n’y arrive tout simplement pas.
Probablement lié à la façon dont je traite les problèmes, mais ils me semblent trop contraints, laissant peu de place à la créativité ou à l’exploration, contrairement, par exemple, à un Strands où l’on peut farmer des indices jusqu’à comprendre le thème et arriver à la solution.
Dans les outils qui permettent de se débloquer facilement, j’ai mes préférences sur :
- Word Unscrambler, qui va clarifier un indice sur Strands qui restait incompréhensible
- Parade.com, pour des indices sur Connections
- l’IA pour aider dans les trois jeux ; l’idée étant de ne pas lui demander la solution directement (si elle est connectée à Internet, elle connaît déjà les réponses exactes aux jeux), mais de lui poser des questions qui permettent de se guider vers la solution
Chaque matin, de nouveaux jeux sont publiés.
C’est évidemment disponible en version web ou en application mobile, certains jeux sont accessibles gratuitement et sans compte, mais pour avoir accès aux archives, il faut un abonnement qui coûte, maximum 2.99€ mais qui peut être réduit fortement via différentes astuces (comme demander à annuler son abonnement).
Enfin, pour un ESL comme moi, ça permet de continuer à développer son vocabulaire, sa culture, et ses réflexes, tout en s’amusant.