Depuis quelques années maintenant, de plus en plus de villes multiplient les efforts pour rendre à ses habitants une partie de l’espace public qui avait été allouée jusqu’alors aux automobiles.
Cela passe par la création de zones piétonnes, la conversion de places de stationnement en espaces de vie ou encore, pour ce qui m’intéresse le plus, l’amélioration de l’expérience pour les cyclistes avec la créations de bandes/pistes cyclables, la mise en place de Sas Vélo (rarement respectés par les vroomers mais c’est pas le sujet) et de panneaux M12 qui, pour rappel, n’autorisent pas les cyclistes à s’abstenir du respect d’un feu orange/rouge, mais le convertissent en un cédez-le-passage.

Si je profite surtout de ces aménagements quand je me déplace pour du commute, ça ne m’empêche pas de les remarquer et d’apprécier ces changements quand je suis sur mon vélo qui va vite.

Avec ce vélo, l’idée étant de couvrir rapidement des distances importantes, je multiplie, au cours d’une sortie, les traversées de villes mais surtout de villages. Et le contraste est flagrant.

Là où les villes cherchent à rendre la circulation des cyclistes plus agréable et sécurisée, les villages font tout l’inverse.
Cependant, cela n’est pas le résultat direct d’un volonté de nuire aux cyclistes; car concrètement les administrés des villages n’ont strictement rien à faire de ces derniers, mais ce sont toutes les stratégies mises en œuvre afin de tenter de ralentir les automobilistes qui pourrissent la vie des locaux[1] qui viennent également rendre la vie difficile et dangereuse aux cyclistes de passage.

Petit tour d’horizon de ces aménagements et de leurs conséquences pour les cyclistes.

Les ralentisseurs. C’est de loin le plus populaire de tous. On peut en croiser une dizaine dans la traversée d’un seul village. Leur nuisance varie énormément. Les coussins, qui laissent un espace libre sur le côté, peuvent être tout simplement évités par un cycliste et avoir une nuisance quasi-nulle. Par contre les surélévations type plateau, certaines sont suffisamment réduites sur les côtés pour approcher d’une expérience type coussin. Mais d’autres couvrent absolument toute la largeur et sont d’une verticalité telle que la seule solution pour éviter un choc consiste à faire un saut à la montée puis à la descente.

Les écluses/chicanes. La plupart du temps il y a largement la place pour qu’une voiture et un cycliste puissent s’y croiser. Pour autant, si le cycliste n’a pas la priorité, cela peut être légitimement mal pris par l’automobiliste que le cycliste s’engage malgré tout. A l’inverse, si le cycliste a la priorité mais que l’automobiliste en face décide de s’engager car c’est qu’un cycliste, c’est une tentative d’assassinat claire et nette. Dans le premier cas, le cycliste a jugé qu’il pouvait se mettre en danger pour éviter de trop ralentir/s’arrêter. Dans le second, l’automobiliste à décidé qu’il pouvait mettre en danger le cycliste pour éviter de ralentir/s’arrêter. La nuance est claire ?
Surtout qu’il est tout à fait possible de construire une écluse cycling-friendly. Bon ici, dans ce sens-là, il y a ensuite un aménagement merdique dont juste après; mais l’idée est là.

Les priorités à droite. L’idée est simple : la voie principale qui traverse un village doit laisser la priorité à tous les usagers provenant des voies secondaires perpendiculaires. C’est une pratique qui se multiplie rapidement, avec de plus en plus de panneaux ATTENTION : Changement du régime de priorité dans la traversée du village. Financièrement c’est malin, les priorités à droite ça ne coûte rien. Pas besoin de peinture pour matérialiser des stops/cédez-le-passage sur la voie principale ou les secondaires. Pas besoin de macadam pour des ralentisseurs. Pas besoin de poteaux pour des écluses. Pas besoin d’installer des feux. Pas besoin de construire un carrefour giratoire.
Du génie ! Il suffit de ne rien faire et automatiquement espérer que tout le monde joue le jeu pour que les automobilistes ralentissent, que les accidents ne se multiplient pas et que la circulation reste fluide aux heures de pointe.
Pour les cyclistes par contre c’est de la merde.
Car sur les priorités à droite aveugles à cause des bâtiments/de la végétation, même 30kmh c’est trop rapide pour pouvoir s’arrêter à temps pour laisser passer un véhicule qui arriverait de la droite. Résultat il est absolument nécessaire de ralentir à chaque intersection alors que l’on respecte déjà la limitation de vitesse.
Car les automobilistes qui suivent un cycliste ont souvent tendance à ne voir que lui et ne rien anticiper d’autre. Résultat si le cycliste pile à une priorité à droite, l’automobiliste, suivant le cycliste de bien trop près, risque très fortement de percuter le cycliste qui ne fait que respecter les règles.
Car les automobilistes qui respectent ces priorités lorsque c’est un cycliste qui a la priorité sont rares. Résultat un cycliste avec la priorité se retrouve à subir un stop inexistant.

Les stops. C’est un aménagement relativement simple, clair et potentiellement efficace. Bien souvent converti en un simple cédez-le-passage, il a au moins l’avantage d’être compris et anticipé par une majorité d’automobilistes.
Seulement de plus en plus de communes s’amusent à mettre des stops dans toutes les directions d’une intersection. Ce qui techniquement peut provoquer une impasse mexicaine mais qui dans les faits est surtout très souvent ignoré par les habitués. Le plus typique est un automobiliste qui arrive en face et décide de griller le stop et de tourner sur sa gauche, coupant alors la route du cycliste qui avait respecté le stop.

Les feux comportementaux ou encore feux intelligents. L’idée c’est que le feu est rouge par défaut et il passe au vert s’il détecte un véhicule en approche à une vitesse inférieure ou égale à la limite autorisée.
La théorie est plutôt bonne. La pratique c’est que bien souvent le cycliste n’est tout simplement pas détecté. Donc peu importe la vitesse à laquelle il circule, la seule solution pour pouvoir franchir le feu au vert est de suivre un automobiliste respectant la limitation de vitesse. Complètement débile.
Et ça se transforme aussi en punition lorsqu’un cycliste circulant à une vitesse adaptée se retrouve, souvent suite à un dépassement, derrière un automobiliste ne respectant pas la limitation de vitesse.
Là encore il existe une solution très simple, qui consiste à apposer un panonceau M12 sur le feu (ici un M12b).

Là où ça devient vraiment dangereux, c’est quand un automobiliste ne fait preuve d’aucune anticipation et d’aucun respect du code de la route et des règles de sécurité, va vouloir dépasser à tout prix le cycliste situé devant lui, en dépassant allègrement la limitation de vitesse, avant de se retrouver immédiatement contraint de ralentir face à un aménagemeent prévu à cet effet.
Résultat, le cycliste qui circulait normalement, se retrouve avec une voiture qui pile juste devant lui, l’obligeant à faire de même ou à faire un écart pour éviter l’impact.
Ce genre de situation absurde se produisant au moins une fois par sortie.

Au final c’est une fois de plus les usagers faibles qui subissent les conséquences du comportement des automobilistes. Et j’essaie autant que possible de ne pas y penser pour ne pas gâcher mes sorties. Mais comme ces aménagements sont de plus en plus nombreux, et les mises en danger qui vont avec également, c’est compliqué car pour rester en vie il est nécessaire d’anticiper les situations dangereuses qui vont découler des aménagements.

[1] : Très important à préciser. Dans le village A, les habitants vont subir le trafic de traversée des habitants des villages B et C. Mais les habitants de A vont ensuite faire subir leur trafic de traversée aux habitants des villages B et C. C’est un problème sans fin compte-tenu de la dépendance à l’automobile des ruraux.

Ayant grandi dans une famille qui ne s’intéressait absolument pas au sport, que ce soit dans sa pratique ou en tant que spectateur, j’ai peu de souvenirs qui impliquent du sport et des membres de ma famille.

J’ai pratiqué de nombreux sports, que ce soit à l’école via l’USEP, en club ou simplement avec les copains du quartier; mais au mieux mes parents ne faisaient que le taxi.

Pour le côté spectateur, je crois n’être allé qu’une fois assister à un match de foot de l’ASC au Stade la Licorne, et c’était avec des amis qui avaient gagné des places.
Cependant, pendant quelques années, une exception notoire : mon père m’emmenait régulièrement au Coliseum assister à des matchs des Gothiques.
La légende raconte que c’est parce que le hockey était ma grande passion à l’époque (vrai), mais avec le recul, c’était aussi (surtout ?) une façon de lier l’utile à l’agréable puisque les vrais invités étaient des clients de son entreprise. Bref.

Ce dont je me souviens des matchs de hockey sur glace, c’est que le rêve de nombreux spectateurs était de récupérer un palet qui se serait échappé de la patinoire pendant le match pour finir dans le tribunes.
Contrairement au football et au rugby où il faut retourner le ballon sur le terrain; on pouvait, tout du moins à l’époque, conserver le palet pour soit. Il faut dire que la situation était suffisamment exceptionnelle, et surtout, ça voulait dire qu’on venait littéralement de frôler la mort; alors c’était un moindre mal de pouvoir repartir avec ce petit trophée.

J’avais des amis qui exposaient fièrement cet objet chez eux, et après chaque match, je repartais un peu déçu de ne pas avoir touché le Graal.

Ensuite mes intérêts ont changé, et le cyclisme a pris une place de plus en plus importante dans ma vie.

Ce n’est qu’une fois adulte et installé quelques centaines de kilomètres plus au nord, que j’ai commencé à aller regarder passer le peloton professionnel.

Si j’avais pu constater à la télévision que les spectateurs au bord de la route se ruaient sur les bidons (vides ?) dont se débarrassaient les coureurs; ce n’est qu’en le vivant de l’intérieur, que j’ai pu me rendre compte de l’ampleur du phénomène.

De base je ne comprenais pas vraiment l’intérêt : c’est juste un bidon. Il n’a rien de spécial, tu peux acheter le même pour 5€ sur n’importe quel site d’équipement de cyclisme. Pire; quelqu’un d’autre a déjà bu dedans et vu le vol plané qu’il a fait sur le bitume/la terre; il est bien souvent amoché. Donc pas vraiment utilisable. A quoi bon ? C’est juste un bidon. Il va prendre la poussière sur une étagère ? Ou alors c’est pour essayer d’en tirer quelques dizaines d’euros sur LeBonCoin ? C’est triste. C’est juste un bidon.

Mon avis sur la question ne s’est pas amélioré quand un jour un coureur a lancé son bidon de l’autre côté de la route au bord de laquelle je me trouvais. Le jet était dirigé à proximité d’un jeune garçon. J’imagine que c’était volontaire et que le bidon lui était destiné. Sauf qu’un adulte, sans lien aucun avec le garçon, en a décidé autrement et a même bousculé ce dernier afin de s’assurer de se procurer l’objet. Faisant tomber l’enfant qui se mit à pleurer.
Comme c’était dans le Nord, ses parents n’en ont rien eu à faire, par contre avec d’autres spectateurs ayant assisté à la scène, nous avons exprimé notre mécontentement auprès de ce vil personnage qui s’est contenté de nous dire de « fermer [nos] gueules » avant de s’éloigner, bidon à la main.

Fort heureusement cette scène ne s’est pas reproduite sur les autres courses auxquelles j’ai pu assister. Probablement parce que les endroits où je me mettais n’étaient pas propices aux jets de bidon.

Tout cela pour dire que contrairement aux palets de hockey; les bidons des coureurs n’ont jamais eu d’attrait à mes yeux et si j’allais assister à une course c’était avant tout pour l’ambiance et pour ressentir cette petite dose d’adrénaline en voyant, en vrai, des athlètes que je regarde pratiquer notre sport toute l’année à la télé.

Jusqu’à hier. Où je me suis rendu à Cassel pour assister aux Championnats de France sur Route 2023.

J’y étais pour plusieurs raisons :

• assister à un Championnat de France (ce n’est pas tous les ans qu’il se déroule si près de chez soit)
• profiter du beau temps
• voir courir Thibaut Pinot pour la dernière fois (puisque compte tenu du parcours du Tour de France 2023, je n’assisterai à aucune étape)
• croiser un ami mécanicien qui suivait le peloton dans une voiture de son équipe
• encourager Julian Alaphilippe que je plaçais comme favori pour la victoire

Et ce fut un succès quasi total, à ceci près que Julian n’a pu gagner puisqu’il a malheureusement été contraint d’abandonner la course en cours de route.

Mais c’est pas le sujet de l’article.
Là où je veux en venir c’est que le gros de la course consistait en un circuit autour de Cassel, à parcourir 15 fois; ce qui permettait de voir les coureurs beaucoup plus longtemps que sur une course normale.
C’est ainsi que lorsque le peloton passait pour la quatrième fois à l’endroit où je m’étais installé, l’improbable se produisit : alors que je criais un « Allez Julian ! » de ma douce voix à peine remise d’une bronchite, ce dernier regardait dans ma direction et lançait un bidon qui s’arrêtait deux mètres à côté de moi.

La configuration des lieux faisait qu’il n’était pas possible de bouger pendant le passage du peloton sans risquer de se faire percuter par un coureur, une moto ou une voiture.

J’attendais donc patiemment le retour au calme pour me retourner et aller récupérer le bidon; en espérant que personne n’était venu le récupérer entre temps.

C’est les mains tremblantes que je me saisissais du précieux Shiva Bio de chez Tacx aux couleurs de la Soudal – Quick-Step.

Les gens autour de moi, tous adultes et tous mes ainés de quelques années minimum, me félicitaient alors pour ce que je venais d’accomplir.

Toujours sous le coup de l’adrénaline, je glissais le bidon dans la sacoche de mon vélo et essayais de retrouver mes esprits avant le passage des coureurs esseulés.

Le retour à la réalité arriva quelques minutes plus tard quand mon ami insider m’informa que Julian venait d’abandonner. C’était donc la dernière fois que je le voyais passer ce jour là.

Avec un peu de recul, je suis vraiment très étonné par ma réaction. L’impression qu’il me l’a volontairement donné à moi personnellement, puisqu’avant son lancé il a regardé précisément dans ma direction ? Avoir son idole qui nous remarque et nous envoie une part d’elle sous forme d’un bout de plastique ?
Bordel me voilà redevenu un gamin. C’est juste un bidon !

Bon maintenant, qu’en faire ? Le laisser prendre la poussière sur une étagère ? Probable.

Au moins j’ai vécu une vraie expérience de fan de la petite reine et mine de rien je risque de garder ce simple souvenir à vie. Alors que quelques minutes avant j’étais encore convaincu que ça n’avait aucun sens.

Comme quoi.

Que ce soit volontaire ou non : merci Julian ! 😉